Falcon 9, SpaceX tarafından geliştirilen ve kullanıma sunulan bir roket serisidir. İsmi, roketin 9 adet Merlin roket motoruyla donatılmasından gelir. Falcon 9, düşük Dünya yörüngelerine (LEO) ve geostationary transfer orbitlerine (GTO) yüksek performanslı fırlatmalar gerçekleştirebilen bir taşıyıcı rokettir.
Falcon 9’un ilk aşaması, 9 adet Merlin roket motoru tarafından desteklenen ve kerosen (RP-1) yakıtıyla çalışan bir roket motoru olan “Merlin 1D” tarafından itilen birinci aşama olarak tanımlanır. İlk aşama, fırlatmadan sonra geri dönebilme özelliğiyle dikkat çeker. Denizdeki platformlara veya karada bulunan iniş platformlarına başarıyla inebilir ve yeniden kullanılabilir. Bu, uzay endüstrisindeki maliyetleri azaltmak için önemli bir adımdır.
İkinci aşama, Falcon 9’un üst kısmını oluşturur. İkinci aşama, tek bir Merlin roket motoru kullanır ve sıvı oksijen (LOX) ve sıvı oksijenle karıştırılmış kerosen (RP-1) yakıtıyla çalışır. İkinci aşama, yörüngeye yerleştirilecek yükü düşük Dünya yörüngesine veya geostationary transfer orbitine taşır.
Falcon 9, 2010 yılından bu yana birçok görevde kullanılmıştır. İnsanlı veya insansız uzay araçlarını yörüngeye taşıma, uydu fırlatmaları, Uluslararası Uzay İstasyonu’na malzeme ve ekipman taşıma gibi birçok farklı amaç için kullanılabilir. Yeniden kullanılabilir özelliği, SpaceX’in uzay sektöründe önemli bir oyuncu haline gelmesini sağlamıştır.
